Ufortyfikowany kościół w Biertanie
Kościół znajduje się w gminie Biertan w powiecie Sibiu w Transylwanii. Biertan należy do pierwszych osad niemiecko-saksońskich i został wspomniany w dokumencie z 1398 roku (inne źródła podają rok 1402).
Twierdza Biertan
Podobnie jak każda osada saksońska, wyróżnia się ona ciągiem wsi rozmieszczonych wokół centralnego placu, nad którym góruje imponująca twierdza kościelna. W latach 1572–1867 Biertan był siedzibą biskupstwa saksońskiego (siedzibą biskupią Kościoła Ewangelickiego A.B.), co sprzyjało powstaniu wokół tego ufortyfikowanego kościoła jednej z największych społeczności rolniczych w Transylwanii. Jest to średniowieczny skarb architektury w Rumunii, który zdecydowanie warto odwiedzić.
Twierdza w Biertanie znajduje się w miejscowości o tej samej nazwie w okręgu Sibiu i od 1993 roku wpisana jest na listę dziedzictwa UNESCO. Położona pomiędzy Sighisoarą a Mediașem niemiecka osada zachwyca pięknem elementów architektonicznych, ale także arcydziełami, które się w niej znajdują. Nazwa pochodzi z języka niemieckiego i oznacza „kościół halowy”. Został zbudowany w latach 1492–1515 w stylu gotyckim i stanowi wyjątkową atrakcję turystyczną regionu Transylwanii.
Biertan należy do pierwszych niemieckich osad saksońskich w Transylwanii, a status twierdzy uzyskał w 1397 roku. Podobnie jak każda osada saksońska, charakteryzował się urbanistyczną organizacją, z typowym dla stylu frankońskiego układem rzędów domów rozmieszczonych wokół centralnego placu, nad którym wznosi się imponujący kościół miejski.
Ten imponujący zabytek sakralny harmonijnie łączy w sobie style gotycki i renesansowy, a składa się z trzech murów obwodowych ze średniowiecznymi wieżami i bastionami. Centralnym budynkiem zespołu jest trójnawowa sala kościelna z sklepieniem krzyżowym, wzniesiona w latach 1492–1516 na miejscu starszego obiektu. Kościół zbudowano w stylu późnego gotyku z elementami architektury renesansowej widocznymi w niektórych portalach. Jest to ostatnia budowla tego typu – sala kościelna – wzniesiona w Transylwanii.
Architektura
Budynek składa się z trzech pomieszczeń o niemal jednakowej wielkości i wysokości, a wejście do twierdzy możliwe jest przez jedną z trzech bram o renesansowym wyglądzie: bramę zachodnią, północną lub południową.
Główną atrakcją dla turystów jest Wieża Mauzoleum, ponieważ znajdują się w niej groby kapłanów, którzy służyli w kościele, ale można tu również zwiedzić Wieżę Tkaczy oraz Wieżę Slanini. Znajduje się tu również więzienie, w którym przetrzymywano mężów i żony pozostających w wzajemnej wrogości.
Ołtarz kościoła jest największym w Transylwanii i składa się z 28 paneli namalowanych przez malarza czerpiącego inspirację z tradycji niemieckiej i austriackiej. Został wykonany przez mistrzów z Norymbergi i Wiednia w latach 1483–1513 i zawiera 28 wspaniałych obrazów przedstawiających sceny z życia Jezusa, Maryi, ukrzyżowanie, chrzest, obrzezanie oraz różne wizerunki świętych. Kilka z nich to kopie wykonane na wzór obrazów ołtarzowych z Schittenstift w Wiedniu.
Ołtarz ten jest wyjątkowy w Transylwanii, zwłaszcza ze względu na bogactwo malowideł. W środkowej części ołtarza, gdzie obecnie znajduje się krucyfiks, w okresie katolickim stała figura Matki Boskiej. Stąd nazwa kościoła: „Kościół św. Marii”.
Zespół architektoniczny w Biertanie zachwyca harmonijnym wkomponowaniem w otoczenie, walorami estetycznymi i historycznymi, a przede wszystkim zachowaną w oryginalnym stanie zabudową z końca XV i początku XVI wieku – cechy te zadecydowały o wpisaniu go na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.